Minder van hetzelfde.

Het wordt tijd om de visie op de binnenstad van Almelo te verversen. De huidige tijd vraagt minder van hetzelfde. Een eerste aanzet.

De groei is eruit. Almelo zal het de komende decennia moeten doen met zo’n zeventigduizend inwoners. Jong, middelbaar en oud, mannen en vrouwen van allerlei afkomst.

De woningbouw zal zich beperken tot vervangende nieuwbouw en het verleggen van accenten. Jan Voskamp, Almeloër in hart en nieren en ex vastgoedontwikkelaar telde circa tachtig braakliggende stukjes grond. In het gunstigste geval zijn ze ingezaaid. Dat is overigens niet alleen in Almelo zo, het komt in veel provinciesteden voor en men heeft er ook al een naam voor: ‘stadsprairies’. 

Deze stadsprairies bepalen in toenemende mate het stadsbeeld. Naar mijn mening vraagt dat om een nieuwe visie op de ruimtelijke inrichting van de stad. Men zou dan kunnen denken aan het vaststellen waar (vervangende)nieuwbouw komt en waar niet.
Of leg straks een stadstuin aan, waar nu nog het stadhuis staat. Al hoop ik nog steeds dat voortschrijdend inzicht dat nieuwe stadhuis voorkomt.

Zo doorredenerend zouden er op diverse plekjes in het centrum van de stad kleine stadsparkjes kunnen worden aangelegd tegen relatief lage kosten. Die stadsparkjes moeten dan, zoals bijvoorbeeld in Parijs, met een hekje eromheen en ingericht met een paar bankjes en een zandbak worden aangelegd. Je hebt dan oases van rust, midden in de hectische stad. Krantje lezen, kindjes die vrij kunnen spelen, even lekker uitrusten. Dat is het beeld erbij.

Een ander punt is dat de expertise van aannemers, door de sterke afname van nieuw te bouwen woningen, kan worden ingezet om de gebouwen en huizen die we hebben te verbeteren. Bijvoorbeeld voor het mooier maken van de Grotestraat. Dat kan dan een hele mooie en onderscheidende winkelstraat worden in Twente. Die potentie heeft deze straat. Misschien is het wel een goed idee om de opbrengst van de Toeristenbelasting daarvoor te gebruiken. Die inkomsten zijn begroot op ca. 250.000 euro per jaar en dat maakt al gauw een investering mogelijk van zo’n 2.5 miljoen.

Dat brengt me op de gedachte dat ook het winkelen zelf is veranderd. Mensen kopen steeds vaker via internet en op andere plekken dan in het centrum van hun stad. Die stad moet dus aantrekkelijker. Almelo heeft veel achterkanten en daar moeten we voorkanten van maken. Zo staat het in het Masterplan van Almelo en daar is nog nauwelijks invulling aan gegeven. Denk bijvoorbeeld maar aan het Waagplein, de zijkant van wat voorheen V&D was, het aangrenzende Schokland en de achterkant van wat nu de galerij is en de allerbelabberdste inrichting van het plein zelf. Laat ik het zo zeggen: ik word er niet vrolijk van.

Niet meer de voorspelbare winkels zoals in alle andere provinciesteden, maar een onderscheidend aanbod met veel kleine winkeltjes die je niet overal vindt. Dit biedt locale ‘entrepreneurs’ volop mogelijkheden. Locale ondernemers in de binnenstad, die hebben we nodig. En natuurlijk ik snap ook wel dat we de grote ketenwinkels nodig hebben, maar dat geeft niet de onderscheidende sfeer in de stad. Doorbreek gevestigde patronen, dat is mijn advies: minder van hetzelfde.

Huub Isendoorn

Deel via: